Но когда отхлынут часы, дни, недели гостеприимства (или гостеприёмства?), возвращаясь в круговерть будней, думаю: отчего здесь, где, казалось бы, больше друзей - а не знакомых - мы так редко ходим в гости? Я помню конец. 80-х, когда был популярен анекдот: "Если вам не открывают дверь, значит хозяева пьют кофе", я помню начало 90-х, когда русское хлебосольство переживало финансовый кризис, но мне трудно понять, когда подружка, с которой тысячу дней просидели на одной-парте, заявляет в канун встречи в честь 20-летня окончания школы: "Нет, я не смогу прийти, у меня на это время запланированы более важные дела."
Наше питерское гостеприимство всегда было визитной карточкой города. Помню, как однажды, - я вышла на Московском вокзале, я не была в своем городе целых три года, - ко мне подошла женщина: "Вы здешняя? Скажите, как пройти..." Я задумалась больше над первой частью вопроса, поскольку нe знала, как ей честно ответить, здешняя я или нет. И только когда поняла, что помню наизусть все путидороги родного города, осознала, что я - "здешняя". И я взяла женщину за руку и провела на нужную улицу и посадила на нужный автобус. На остановке не удержалась и спросила: "Как вы догадались, что я - здешняя?" - "Не знаю... У вас на лице написано, что вы - ленинградка. А мне говорили, что все ленинградцы гостеприимны".
...Мои последние северные гости провели у меня целую неделю, превратившуюся в ад: совершенно не считаясь с привычным ритмом жизни хозяина, они вершили свои планы и дела. Сердиться на них было бесполезно: вели себя, как дома.